Harriet Purcell stammer fra en kærligt dominerende – og lidt gammeldags - arbejderfamilie med forældre, der som livsholdning har at man som skomageren skal blive ved sin læst og i øvrigt blive boende hjemme, indtil man er kommet trygt i ægteskabets havn.
Men for Harriet er familiebåndene snærende, og da hun via sit arbejde på hospitalet får chancen for at flytte på pensionat, griber hun ivrigt ud efter den. Det gælder bare for alt i verden om at forhindre familien i at komme på besøg, for ikke blot flytter hun til Sydneys i 1960´erne så berygtede bohemekvarter, men pensionatet er også befolket med en slags mennesker, som hendes forældre – og ikke mindst hendes meget korrekte forlovede David – ville betegne som ”udskud”. Og pensionatsværtinden er den berømte spåkone mrs. Delvecchio Schwartz, hvis datter, Englebarnet, ikke blot har en tvivlsom oprindelse, men vistnok også er lidt underlig.
Og da der oven i alt det andet sker et mord (og et selvmord) indledes en kamp ikke blot med myndighederne, men også med Harriets familie og arbejdsplads. På sin side har hun en formidabel hær af prostituerede, transvestitter og lesbiske, men også sin gode ven Tony, der bor i husets loftsrum, og lægen på hospitalet, der er så forfærdeligt forelsket i hende.
I dagbogsform skildres et pensionat i Sydneys berygtede bohemekvarter, og snart afsløres et mangfoldigt persongalleri, kontroversielle forhold, kærlighed og mord. "Englebarn" er et smukt og stærkt værk, der kommer til at fremstå som meget mere end et tidsbillede og en kærlighedsroman, fordi forfatteren sætter den virkelige verdens svage personer til i romanens verden at fremstå som de stærke. Resultatet er forbavsende vinkler, der ikke nøjes med at pille ved omverdenens konventioner, men også får sat spørgsmålstegn ved læserens. … Selvfølgelig – fristes man til at mene – viser Colleen McCullough, at hun kan levere den roman, læserne gerne vil have – og selvom hun i "Englebarn" skriver forskelligt fra sine andre romaner i tid og fortællestil og med lyriske beskrivelser af forskellige samfundslag, får læseren også i denne fortælling romanens figurer helt ind under huden og træder på skift ind i den ene person efter den anden uden at miste fodfæstet en eneste gang. Sanne Lindgreen, Litteratursiden.
Bibliotekslydbog