Paris 1575. Gabrielle Cheney er vokset op med søstrene Ariane og Miri på den lille ø Belle Ile ud for Bretagnes disede kyst, men nu er hun draget til Paris for at skabe sig et nyt liv. Hun er fast besluttet på at sikre sig en fremtrædende plads som kurtisane ved det franske hof, så hun kan komme så tæt på huguenot-kongen Henri af Navarra som muligt.
Som hans elskerinde håber Gabrielle at opnå indflydelse på den franske trone. Men bare hun kunne glemme kaptajn Nicolas Rémy. Manden, hvis kærlighed hun både frygter og længes efter.
Livet ved hoffet er fyldt med luksus, men også med had, misundelse og moralsk forfald. Det er her Katharina af Medici, Mørkets Dronning, regerer. Hendes ondskab kender ingen grænser, og hun opretholder sin magtfulde position ved hjælp af sine spioner, heksejægere og ved udøvelse af sort magi. Gabrielle er en sand mester i forførelsens kunst, men til forførelse hører også svig og bedrag, og snart har den mest attråværdige kvinde ved hoffet skaffet sig en særdeles farlig fjende på halsen…
Kurtisanen fortsætter, hvor Mørkets Dronning slap – med en eventyrlig fortælling fra en spændende epoke. Det er en meget velkonstrueret kærligheds- og underholdningsroman med god og farverig historisk basis.