Skorpionerne gled og raslede på den polerede bronzeflade; de gjorde rasende udfald og deres sitrende haler stak i en malmstrøm af raseri. Mirany gik uden at løfte blikket. Hendes fødder snublede i hullerne i vejen, og hele hendes krop var som en knude af koncentreret energi: Øjne og hænder på det varsomt vippende, afbalancerede kar ...
Mirany er den yngste af øens magtfulde præstinder, men hun er usikker og bange for sin livsfarlige rolle i templets ritualer: at bære karret med de hellige skorpioner. Og da deres gift dræber den levende gud, er det Mirany, der får hans sidste forfærdende advarsel: Øen er gennemsyret af forræderi!
Med en korrupt notar og en gal musiker som sine eneste allierede begynder Mirany sin søgen efter gudens sande arving, inden den magtfulde sammensværgelse slår til. Og hun ved, hun vil blive begravet levende under de Dødes By, hvis nogen røber hendes hemmelige viden.