I et hus ved foden af Himalaya, på grænsen til Nepal, bor en gammel indisk dommer sammen med sit barnebarn Sai og sin kok, hvis søn hutler sig igennem blandt de mange andre illegale indvandrere i New Yorks skyggeverden. Mens han venter på det eftertragtede Green Card, opretholder han knap nok livet med det ene usselt betalte restaurationsjob efter det andet.
Samtidig går dagene deres stille gang på bjerget, og som dommeren ældes, tænker han tilbage på sin barndom og ungdom og mindes studietiden som fremmed i London.
En nepalesisk opstand vender op og ned på det enkle liv for alle beboerne på bjerget. Den truer med at spolere en gryende romance mellem Sai og hendes huslærer og sætter dommerens kolonialt influerede verdenssyn og hans forhold til sin fattige kok og hans emigrantsøn på prøve.
Bogen er skrevet i et levende og farverigt sprog, hvor man som læser fornemmer både det menneskelige og økonomiske armod. Der er mange personer, handlinger og sidehandlinger i bogen, som på sin egen stille facon er livsbekræftende læsning. Lone Krøgh, lektør.
Hvis boganmeldelser gik direkte til sagen, ville den ganske enkelt lyde: Dette er en fantastisk roman! Læs den! THE BOSTON GLOBE